【本文由小黑盒作者@吟游诗人是也于02月25日发布，转载请标明出处！】
朋友们，不知道你们有没有注意过一个有趣的现象，我们见过绿色的螳螂、绿色的青蛙，甚至在宠物店见过绿色的鹦鹉，但如果让你想一种绿色的哺乳动物，比如绿色的兔子、绿色的猴子，你可能会发现，一个都想不出来。
这确实是个挺奇怪的事。对生活在丛林里的动物来说，一身绿毛简直是天然吉利服，能完美融入树叶草丛，提高生存几率。为什么哺乳动物偏偏没进化出这个优势？
直到最近在一本动物学科普杂志上读到一篇文章，总算把这个问题讲明白了。答案其实就两点，一是没这个能力，二是没这个需求。
先说说那些能变绿的动物都是怎么做到的。文章里分了两种情况。
第一种是靠自己合成绿色素。很多昆虫走的是这条路，比如螳螂、毛毛虫。它们的身体里能直接生产出绿色的色素，想绿就绿。
第二种是物理光学叠加。青蛙就是典型例子，它们的皮肤里有黄色素，但光有黄色不够，还得靠表皮下面一层特殊的晶体结构，把光线衍射成蓝色。黄色素加上衍射出来的蓝光，叠加在一起，看起来就是绿色。这叫结构色，不是靠颜料，是靠光的物理作用。
哺乳动物呢？两条路都走不通。
哺乳动物的毛发里只有两种色素：真黑素（负责黑、棕色）和褐黑素（负责红、黄色）。想靠这两种调出绿？调不出来。至于结构色这条路，哺乳动物的毛发结构和皮肤构造也不支持那种精细的光学衍射。所以不管怎么努力，毛发的颜色只能在黑、棕、黄、白这几个色系里打转，绿色这辈子没指望。
但是，如果绿色保护色真的那么重要，自然选择会逼着哺乳动物想办法吗？这里就有第二个关键点，大多数哺乳动物根本不需要绿色来保护自己，因为它们自己就是色盲。
哺乳动物的演化历史很长一段是在恐龙阴影下度过的。为了生存，很多哺乳动物选择了昼伏夜出，白天躲着，晚上活动。几千万年的夜行生活下来，它们逐渐丢掉了一些用不上的能力，其中就包括分辨颜色的能力。
大多数哺乳动物是红绿色盲，它们看世界就是黄、蓝、灰几个色调。在它们眼里，一片绿色的树叶和一片棕色的树干，看起来可能区别不大。既然大家都分不清颜色，那你长一身绿毛给谁看？捕食者看不见，同类也看不见，这身绿就没什么意义。
真正需要看颜色的是鸟类、爬行动物这些，它们的视觉系统保留了丰富的色觉，所以它们有动力进化出各种花里胡哨的颜色来吸引配偶或者伪装自己。
而哺乳动物走了另一条路。它们放弃了彩色视觉，换来了更强的夜视能力和更灵敏的嗅觉。在黑夜里，颜色不重要，但能闻出猎物的气味、能在微弱光线下看清动静，这才是生存的关键。
所以，没有绿色的哺乳动物，不是因为自然选择没想到，而是哺乳动物在演化中做了另一套选择。
它们造不出绿色，是因为毛发色素的化学基础摆在那。它们不需要绿色，是因为它们看世界的方式本身就过滤掉了颜色。
那些穿绿衣的动物负责白天，哺乳动物负责夜晚。分工不同，活法不同，颜色也就不一样了。
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